硝子ガラス 冷たい感触を手の平から取り零して それは鋭い音とともに粉々に砕け散った からからに乾いた空気の中に溶けていく まるで初めから何もなかったかのように思えて 記憶からすら急速に落ちていくそれが 何だかひどく悲しく思えた （でもその思いすらすぐに消えて亡くなるだろう） 色のついた影 薄暗い部屋の一部に色が落ちている うっすらと床を染め上げるとりどりの色はきらきらと輝いて 目を奪うそれは堪らなく胸を締め付けた 淀んだ空気すら美しく色づける光のラインに沿って見上げると 古びたステンドグラスが外の景色を映していて 光の中で揺らめく影がここにはない風を思わせる 目が合ったのは崩れ落ちそうな女神様 にっこりと嗤う彼女はこの場所に似合いかもしれない 汚された場所に棲む忘れられた女神はさながら死出の神のごとく 僕の忘れていた衝動を呼び覚まし この鮮やかな光は果たして、この血溜まりすら美しく彩るだろうか （少なくともその瞬間、確かに正しいと感じたのだ） セピア色の写真 もうすっかり色褪せた写真を抱きしめて それは心の支え 私のすべて 耳障りな呼吸の音も鼓動の音も直に絶えるだろう 遥かに逝ってしまった君 そう、やっと君へ届く道に立つ資格が手に入る 苦痛に蝕まれながらもひとり幸せをかみしめる ここからまた長い旅の始まり どんな闇の中だろうときっと君を見つけ出してみせるよ （これまでもこれからも変わらない幸せがある） そういえば十五年前…… 「そういえばさ」 その男は、酒の満ちたグラスを傾けながらそう切り出した。 「十五年前じゃない？」 何が。と言うことすらも面倒で何もせずにいると 「初めて出会ったの」 もう慣れたもので、気に触った様子もなく言葉を補ってくすりと笑った。 そういえばそうだったか。改めて考えると何とも長い付き合いだ。 人生の半分以上でこいつと関わりがあるなんて―― 「何でこんなやつとまだ切れてないんだろうって思ってるだろう」 ――図星だった。 「ひでーなぁ」 残念そうにけたけたと笑った。 「だから何だ」 「だから――」 若干の間のあと、馴れ馴れしくも肩に手が回り、 「――そろそろいいと思わん？」 低音が耳元で甘く響く。 呆れながら顔を上げるとその男は優しく笑んで、 「結婚しよ」 頬を撫ぜ、答えを待たずに酒に濡れた唇をなぞった。 （戯れでもその意思表示に意味がある） 感じる（けどそう思わずにはいられない） これがいけないことだというのをしっている けどそんなもの本当にどうでもいいとしか思えない かなぐり捨ててしまえ 破滅の足音が聞こえてもいいじゃないか 喜んで堕ちるさ何処にだって 常識も倫理も知ったことか関係ない いけないなんて馬鹿馬鹿しい 怨みも憎悪も承知の上 それほど多くのことを望んだ覚えはないのにね？ “このひとつさえ手の届く場所にあればいい” きみが他人の物だということをしっている きみが罪悪感に苛まれていることをしっている きみが僕から離れたいと思っていることをしっている でもそんな生ぬるい反抗で離してなんてやらないよ？ きみが僕のすべて この躯を引き裂いて燃え滾る黒い炎を見せてやろうか 嗚呼 破滅がじりじりと舞い降りてくる きみを引き摺りこもうなんて思ってないよ？ 僕のすべてを賭けたとしても、きみのすべてを望んだわけではないからね 最期の一瞬まで僕がこのくだらない躯すべてで君を感じていられればいい それならば滅びの瞬間すら快感だ （ただひとつの愉悦がその存在というだけのこと） 光にかざして映る色 その人はいつも、教会のステンドグラスの前で祈りを捧げていた。 神を信じるには信じるけど、全く別の神様を信じている僕は、素直にここで祈りを捧げる ってわけにはいかなかった。 だって異教徒だもの。 じゃぁどうしてこの教会にいるのかってことになるけど、それは、このステンドグラスが 好きだから。光を受けて七色に輝くステンドグラスに、教会の床に映るその七色の影。そこ で祈るあの人。 この国ではほとんどの人がこのステンドグラスに描かれてる神様を信仰してる。 …とは言え、あの人ほど皆が熱心な信者ってわけじゃない。 学園の中にあるこの教会が賑わうのは、試験の前と後ぐらいだ。みんな「合格しますよう に！！」って神頼みに来る。残念ながら僕は祈れないけど（祈る気もないけど…）。 そんなある日、意外なことにその人が僕に話しかけてきた。 「ねぇ、君…いつもここに来てる子よね」 「え！？あ、う、うん…」 突然のことだったから、僕はどう反応すればいいのか分からなかった。 「でも、いつもお祈りしてないよね」 「そ…それは…その…」 どうしよう、異教徒は出て行けって言われるのかな… 「ここの神様は、君を別の神様を信じてるからって怒ったりしないよ？」 「え！？…どうして別の神様を信じてるって分かったの…？」 「君のそのペンダント…竜、だよね？セイファーナでは竜を神様として信仰する人も少なく ないから、君もそうなんじゃないかなーって、そう思ったのよ」 はぁ、そうなんだ…って、この人、僕のこと見てたんだ。 その人は、いつの間にか僕のすぐ傍まで来て、それから…僕の隣に座った。 「ここのステンドグラス、綺麗よね。朝日を受けて輝くのもステキだけど、私は今の時間の 方が好きだな…」 今は夕暮れ時、ぼんやりとした闇に包まれた中、ステンドグラスは少し弱い光を透かして 教会の中に七色の影を作っている。 「…」 僕もこの時間の教会が好きだ。人気も無いし、静かだし。 「ねぇ…」 僕は以前から聞いてみたかったことを、思い切って口に出す。 「あなたはいつも、何を祈っているの？」 「私は…」 その人は少し間を置いてから答えた。 「この学園を出た人が国に仕えて、何か大きな事を成しますように…そう祈っているのよ」 …その人の顔は誇らしげだった。 「………」 僕はその言葉を聞いて俯いた。やっぱりこの人もセイファーナの人間なんだ。 そうしているうちに、夕刻の鐘が鳴った。 「…僕、もう帰らないと…」 僕はそう言って立ち上がり、走って教会を後にした。 …あの人となら仲良くなれると思ったのに。 そんな気持ちが浮き上がろうとするのを、必死で押さえつけた。 焼きつく残像 あの日、あの瞬間のことが記憶に焼きついて忘れられない。 忘れようと努力しても、却ってそれがあの日のことを強く思い出させる。 なぜ、あんな事を言ってしまったんだろう。 なぜ、こうなることを予測できなかったんだろう。 知っていたはずだ、あいつらは力で自分たちを制しようとすることを。 知っていたはずだ、思うように自分たちを制することが出来なくて苛立っていたことを。 恐怖が甦る。 同時に、言いようのない怒りもこみ上げる。 この恐怖は、いつか私を破滅に導くのだろうか。 この怒りは、いつか私を狂気の淵へと追いやるのだろうか。 古い記憶 同じ夢を見る。 霧深い山、虹のかかる滝、広い草原。 いつの時代なのか、どこの世界なのかも分からない。 ただ私は、竜になってこの世界をゆっくりと飛んでいる。 単純に良い夢だ。 この夢を見るのが待ち遠しくて、早く寝る日も増えた。 …そして今日も、同じ世界の夢を見た。 私は竜になって、やっぱり空を飛んでいる。 しかし…今日は違う。 地平線が真っ赤に燃えている。 その向こうには、山より巨大な体の化け物が、この世界を壊しながらこちらに向かってきている。 …いや、向かってきているんじゃない。私が近づいていっているんだ。 振り返ると、同じ竜の仲間が巨大な化け物に向かって飛んでいる。 …嫌だ、これ以上行きたくない。 けれど私を先頭とする竜の一群は、敵うはずもない化け物に立ち向かっていく。 化け物の腕の一振りで仲間が地面に叩き落される。 …これ以上続きを見たくない。 化け物に丸呑みにされた仲間も少なくない。 竜の咆哮が、断末魔の叫びに変わっていく。 そうしているうちに、私の目の前に化け物が現れて… 目が覚めた。現実に戻ってきた。 後味の悪い夢だったが、それが終わったことにほっとする。 落ち着いてから、歴史の本を開いてみた。 今からはるか昔、竜が世界の頂にいた時代があったらしい。 その時代は謎の終焉を迎えるとこの本にはある。 …私が見た夢は、もしかしたら竜の時代の終わりの夢だったのかもしれない。 想う（取り戻せないことは知っているけれど） 気になって気になって仕方がなかった。 だから、無理を言って交換してもらった。…交換してしまった。 君の忘れ形見のペンダントと、永遠に枯れない花。 僕の手持ちの中では、これしかその花と交換できるものは無いと言われた。 そうして手にした枯れない花は、今、僕の狭い部屋の中でかすかな光を帯びてそこにある。 でも、良かったんだろうか。 枯れない花を手にしてペンダントを手放した時、花と共に君と過ごした時間が永遠になった気がした。 ペンダントを手放して、枯れない花を手にした時、ペンダントと共に君と過ごした時間も手放したような気がした。 少なくとも交換した直後は、君との思い出がこの花の様に永遠のものになったと感じたのに、 今は君の遺した唯一のものを失った寂しさ…何より自分の欲の為に君を手放してしまった罪悪感が募るだけだ。 …取り戻そう。 あの行商人を見つけ出して。 今はどこに行ってしまったのか分からないけど、必ず君を取り戻すから。 切ない程に綺麗な、 それは夜空に煌々と輝くもの。 消滅と再生を繰り返し、 夜の世界に光を与える真円。 けれど、それを見ることは叶わない。 一度見れば、私の姿は獣へと変わってしまう。 何よりも美しい月の狂気が、私を支配する。 それは夜空にあって夜を支配するもの。 私の心を支配するもの。